Message du Pape François aux évêques d'Italie (10 novembre 2014)

Le Pape François, primat d'Italie de par sa fonction d'évêque de Rome, a envoyé un message aux évêques italiens qui tiennent leur 67ème assemblée plénière à Assise du lundi 10 au jeudi 13 novembre. Les thèmes principaux de cette assemblée sont la vie et la formation permanente des prêtres.

« Parmi les principales responsabilités du ministère épiscopal figure celle de confirmer, soutenir et consolider vos premiers collaborateurs, à travers lesquels la maternité de l'Église rejoint le peuple de Dieu. Combien en avons-nous connus ! Combien ont contribué, par leur témoignage, à nous attirer vers une vie consacrée ! Dans la mémoire reconnaissante du cœur, chacun de nous en conserve les noms et les visages. Nous les avons vu passer leur vie parmi les gens de nos paroisses, éduquer les enfants, accompagner les familles, visiter les malades à la maison et à l'hôpital, prendre en charge les pauvres, dans la conscience que "se séparer des autres pour ne pas se salir avec les autres est la saleté la plus grande" », écrit le Pape, citant l'écrivain russe Léon Tolstoï.

« Les prêtres saints sont des pécheurs pardonnés et instruments de pardon. Leur exigence parle la langue de la patience et de la persévérance, ils ne sont pas restés touristes de l'esprit, éternellement indécis et insatisfaits », martèle le Pape, rappelant que la vie sacerdotale est avant tout un chemin de sainteté. « Cette conscience grandit avec la charité pastorale avec laquelle ils entourent d'attention et de tendresse les personnes qui leur sont affiliées, jusqu'à les connaître une à une. »

François rappelle que le séminaire dont préparer les prêtres à la radicalité du don de soi. « Ces choses ne s'improvisent pas : le précieux travail de formation du séminaire les forge et l'ordination les consacre pour toujours hommes de Dieu et serviteurs de son peuple. Mais il peut arriver que le temps refroidisse le généreux dévouement des débuts, et alors il est vain de coudre de nouveaux pansements sur un costume vieux : l'identité du prêtre, justement parce qu'elle vient d'en haut, exige de lui un chemin quotidien de réappropriation, à partir de ce qui en a fait un ministre de Jésus-Christ. »

D'où l'importance d'une formation permanente qui permette aux prêtres de revenir régulièrement à la source. « La formation dont nous parlons est un expérience de disciple permanent, qui rapproche du Christ et permet de se confronter toujours plus à Lui. La formation en tant que disciple accompagne toute la vie du ministre ordonné et concerne intégralement sa personne et son ministère. La formation initiale et la formation permanente sont deux moments d'une seule réalité : le chemin du disciple prêtre, amoureux de son Seigneur et constamment à sa suite. Pour le reste, vous savez que ne servent à rien les prêtres cléricaux, dont le comportement risque d'éloigner les gens du Seigneur, ni les prêtres fonctionnaires qui, tout en jouant un rôle, recherchent loin de Lui la propre consolation. »

Le Pape insiste comme il le fait souvent, sur la lutte contre les penchants égoïstes. « Seulement celui qui tient fixe le regard sur ce qui est vraiment essentiel peut rénover le oui au don reçu, et dans les diverses saisons de la vie, ne pas oublier de faire don de soi. Seulement celui qui se laisse conformer au Bon Pasteur trouve unité, paix et force dans l'obéissance au service. Seulement celui qui respire dans l'horizon de la fraternité presbytérale sort de la contrefaçon d'une conscience qui se prétend épicentre de tout, unique mesure du sentiment personnel et des propres actions. »

François conclut par un interpellation fraternelle adressée aux évêques d'Italie : « Je vous souhaite des journées d'écoute et de confrontations, qui amènent à définir de nouveaux itinéraires de formation permanente, capables de conjuguer les dimensions spirituelle et culturelle, communautaire et pastorale : ce sont les piliers des vies formées selon l'Évangile, soignées dans la discipline quotidienne, dans l'adoration, dans le témoignage humble et prophétiques ; des vies qui restituent à l'Église la confiance qui leur a d'abord été portée. »

Source : Radio Vatican.

Texte intégral en français sur Zenit.org

Texte intégral en italien sur le site internet du Vatican.

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