« C'est bien la vérité que notre bien dépend de nous laisser conduire et gouverner par l'Esprit de Dieu sans réserve ; c'est cela que prétend la vraie simplicité que Notre-Seigneur a tant recommandée : "Soyez simples comme la colombe" (Mt X,16) dit-il à ses apôtres ; mais il ne s'arrête pas là, leur disant de plus : "Si vous n'êtes faits" simples "comme petits enfants, vous n'entrerez point au Royaume" de mon Père (Mt XVIII,3). Un enfant, tandis qu'il est bien petit, est réduit en une grande simplicité qui fait qu'il n'a autre connaissance que de sa mère ; il a un seul amour qui est pour sa mère, et en cet amour il n'a qu'une seule prétention qui est le sein bien-aimé, il ne veut rien autre. L'âme qui a la parfaite simplicité n'a qu'un amour, qu'une seule prétention, qui est de reposer sur la poitrine du Père céleste, et là, comme un enfant d'amour, faire sa demeure, laissant entièrement tout le soin de soi-même à son bon Père, sans que jamais plus elle se mette en peine de rien, sinon de se tenir en cette sainte confiance ; non pas même les vertus et les grâces qui lui semblaient être fort nécessaires ne l'inquiètent point à force de les désirer, ni n'a aucune sollicitude à la poursuite de la perfection. Elle ne néglige rien de ce qu'elle rencontre en son chemin, mais aussi elle ne s'amuse point à rechercher d'autres moyens de se perfectionner que ceux qui lui sont prescrits. A quoi servent aussi les désirs des vertus dont la pratique ne nous est pas nécessaire ? La douceur, l'amour de notre abjection, l'humilité, la douce charité et cordialité envers le prochain sont des vertus, avec l'obéissance, dont la pratique nous doit être commune, d'autant qu'elle nous est nécessaire aussi les rencontres nous en sont fréquents ; mais quant à la constance, à la magnificence, que sais-je moi ? telles autres vertus que peut-être n'aurons nous jamais occasion de pratiquer, ne nous en mettons point en peine. »
Saint François de Sales, Entretiens spirituels, XIV. De la simplicité, in "Oeuvres", nrf Gallimard (Bibliothèque de la Pléiade), 1969.
Tableau du peintre allemand Bernhard Plockhorst (1825-1907)