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  • Voyage du Pape François au Sri Lanka - Messe avec Canonisation du Bienheureux Joseph Vaz

    Il est sept heures quarante-cinq du matin et déjà un grand soleil inonde le Galle Face Green, un parc longeant la mer, au nord de Colombo. Le Pape a traversé la foule en papamobile avant le début de la Messe de canonisation du bienheureux Joseph Vaz. On parle de plus de mille prêtres présents et de plus de 500.000 fidèles, dont un tiers qui a prié le Rosaire avant de dormir sur place. Ceux qui se sont endormis sur le trajet de la papamobile ont été réveillés à 4 heures du matin ! Parmi eux se trouvent de nombreux Indiens venus de Goa.

    Né à dans cette ville du sud de l’Inde en 1651, Joseph Vaz est considéré par les catholiques comme « l’apôtre du pays ». Fondateur en 1684 d’une société de prêtres suivant l’Oratoire de St Philippe de Neri, il prend la décision de se rendre au Sri Lanka, sous domination hollandaise et calviniste. L’Église y vit des heures sombres. Elle est privée de prêtre depuis trente ans. Joseph Vaz, à la peau sombre, rentre incognito au Sri Lanka en 1686, comme ouvrier mendiant. Il recherche de nuit les catholiques pour échapper à la surveillance des Hollandais. Pour leur échapper, il part vers le sud, dans le Royaume bouddhiste de Kandy. Il y sera emprisonné. On le prend pour un espion.

    Mais le détenu se comporte si bien qu’il impressionne ses gardiens, puis le roi qui décide, finalement, de le libérer et lui permet de poursuivre sa mission. Le prêtre partagera sa vie entre le Royaume de Kandy et des excursions clandestine sur les côtes hollandaises. Il meurt exténué à l’âge de 49 ans. Joseph Vaz a également, avec un autre prêtre, traduit la Bible en langue cinghalaise.

    Sauveur de la foi alors qu’elle était menacée dans le pays, l’Église srilankaise a demandé dès 1737 sa béatification, célébrée par St Jean-Paul II, le 15 janvier 1995. Vingt ans plus tard, à un jour près, le Pape François a canonisé Joseph Vaz représenté ce mercredi par une statue de bois. (le décret a été signé le 17 septembre dernier). L’autel est d’ailleurs le même que celui utilisé en 1995.

    Ce mercredi, le Sri Lanka a donc son premier saint. La joie est immense, comme le prouvent les 500.000 personnes rassemblées ce matin, dont des bouddhistes et des hindous. Une tristesse cependant, les catholiques n’ont pas de lieu où aller prier leur saint. Joseph Vaz serait enterré sous une station de police à Kandy.

    Lors de son homélie, le Pape a détaillé la vie et les qualités de saint Joseph Vaz, prêtre exemplaire, et exemple de zèle missionnaire : « Saint Joseph savait comment offrir la vérité et la beauté de l’Évangile dans un contexte multi-religieux, avec respect, dévotion, persévérance et humilité. Voilà la voie pour suivre Jésus aujourd’hui encore. »

    Source : Radio Vatican.

    Texte intégral de l'homélie du Saint-Père ci-dessous.

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  • Voyage du Pape François au Sri Lanka et aux Philippines

    Programme du jour

     08h30   Messe et canonisation du bienheureux Jose (Joseph) Vaz au Galle Face Green à Colombo

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    14h00   Transfert en hélicoptère à Madhu
    15h30   Prière mariale au Sanctuaire de Notre-Dame du Rosaire à Madhu (11h heure française)
    16h45   Transfert en hélicoptère à Colombo

    Fuseau horaire :
    Colombo : +5h30 UTC
    Madhu : +5h30 UTC
  • Consistoire pour deux canonisations

    Lundi prochain 20 octobre, le Pape présidera un consistoire ordinaire public pour la canonisation

    - du bienheureux Giuseppe (Joseph) Vaz (1651-1711), prêtre et religieux indien de l'Oratoire de St Philippe Neri, fondateur du sanctuaire de la Ste Croix Miraculeuse de Goa (Inde), évangélisateur de la côte du Karavali (Inde) et de Ceylan (Sri Lanka),

    - et de la bienheureuse Maria Cristina de l'Immaculée Conception (Adelaide Brando, 1856-1906), religieuse italienne, fondatrice de la Congrégation des Sœurs Victimes Expiatrices (réparatrices) de Jésus Sacrement.

    Le Saint-Père informera par ailleurs les Cardinaux de l'engagement de l’Église auprès des chrétiens du Proche et Moyen Orient et de ses efforts en faveur de la paix dans la région.

    Sources : Vatican Information Service - Salle de Presse du Saint-Siège.