« Un homme humble ne se laisse pas troubler par la louange. Comme il ne se préoccupe plus de lui-même et qu'il sait d'où vient ce qu'il y a de bon en lui, il ne se dérobe pas à la louange, car elle est due au Dieu qu'il aime, et, en la recevant, il n'en conserve rien pour lui-même, mais, avec une immense joie, il la donne toute à son Dieu. Fecit mihi magna qui potens est, et sanctum nomen ejus ! (*)
Un homme qui n'est pas humble ne peut accepter la louange avec grâce. Il sait ce qu'il devrait en faire. Il sait que c'est à Dieu que la louange est due et non à lui-même, mais il la transmet à Dieu de si mauvaise grâce que c'est lui-même qu'il élève et il attire l'attention sur lui par sa propre maladresse.
La louange contrarie et trouble celui qui n'a pas encore appris l'humilité. Peut-être même perd-il patience lorsqu'on le loue, irrité par le sentiment de sa propre indignité. Et, s'il n'en laisse rien voir, du moins ce qu'on a dit de lui le hante, obsède son esprit et le tourmente partout où il va.
A l'autre extrême, il y a l'homme qui ne possède pas la moindre humilité et qui dévore la louange s'il en reçoit, comme un chien qui happe un morceau de viande. Mais il ne constitue aucun problème : il est tellement reconnaissable que, depuis Aristophane, il a joué son rôle dans toutes les comédies.
L'homme humble reçoit la louange comme une vitre nette reçoit la lumière du soleil. Plus réelle et plus intense est la lumière, et moins on aperçoit la vitre. »

(*) du Magnificat : "Le Puissant fit pour moi des merveilles ; Saint est son nom !"

Thomas Merton (1915-1968), Semences de contemplation, Trad. par R.N. Raimbault, La Vigne du Carmel, Éditions du Seuil, 1952.

St Mathias, apôtre

Pierre Paul Rubens (1577–1640), Saint Matthias
Musée du Prado, Madrid (Espagne)
(Crédit photo)

Mémoire du Mercredi des Quatre-Temps de Carême

En ce premier dimanche du Carême, le pape François est revenu sur le sens des 40 jours au désert vécus par Jésus, en invitant les chrétiens à résister, eux aussi, face à l’emprise de Satan.

Compte rendu à lire sur Vatican News.

Texte intégral des paroles du pape traduites en français sur Zenit.org.

Ce samedi 20 février, le Pape François a reçu en audience le cardinal Marcello Semeraro, préfet de la Congrégation pour la Cause des saints, qu'il a autorisé à promulguer des décrets concernant une future bienheureuse et sept nouveaux vénérables. Ces décrets concernent :

- le miracle, attribué à l'intercession de la vénérable Armida Barelli (1882-1952), du Tiers-Ordre Séculier de Saint François, co-fondatrice italienne de l'Institut Séculier des Missionnaires de la Royauté de Notre Seigneur Jésus Christ ;

- les vertus héroïques du serviteur de Dieu Albino Alves da Cunha e Silva (1882-1973), prêtre diocésain portugais ;

- les vertus héroïques du serviteur de Dieu Ignace de Saint-Paul (né George Spencer, 1799-1864), prêtre profès anglais de la Congrégation de la Passion de Jésus-Christ ;

- les vertus héroïques de la servante de Dieu Maria Felicita Fortunata Baseggio (au siècle : Anna Clara Giovanna, 1752-1829), moniale italienne de l'Ordre de Saint Augustin ;

- les vertus héroïques de la Servante de Dieu Elisa Giambelluca (1941-1986), fidèle laïque italienne, membre de l'Institution Thérésienne ;

- les vertus héroïques de la servante de Dieu Floralba Rondi (née Luigia Rosina, 1924-1995), religieuse professe italienne de la Congrégation des Sœurs des Pauvres - Institut Palazzolo ;

- les vertus héroïques de la Servante de Dieu Clarangela Ghilardi (née Alessandra, 1931-1995), religieuse professe italienne de la Congrégation des Sœurs des Pauvres - Institut Palazzolo ;

- les vertus héroïques de la Servante de Dieu Dinarosa Belleri (née Teresa Santa, 1936-1995), professeure de religion italienne de la Congrégation des Clarisses - Institut Palazzolo.

Les trois religieuses italiennes mortes en République démocratique du Congo font partie des six religieuses emportées entre avril et mai 1995 après avoir été infectés par le virus Ebola alors qu'elles soignaient des malades à l'hôpital de Kikwit. « Elles avaient une grande expertise reconnue dans le domaine des soins infirmiers. Mais leur plus grande compétence était leur capacité à transformer un hôpital en un lieu d'espérance et de bien pour les gens et pour les pauvres. C'est là que réside leur véritable contagion, plus forte que la maladie qui les a frappées », avait déclaré le 25 janvier 2014 Mgr Francesco Beschi, évêque de Bergame, pendant la Messe de clôture du procès diocésain de béatification.

Source : Vatican News.

« Dieu est présent dans notre vie, comme la présence d'un amour qui y enveloppe tout. Tout Lui est confié. D'une confiance qui veut s'exprimer [...] en une parfaite souplesse entre ses mains.
Cette présence de Dieu en notre vie est une présence cachée.
Ce qu'Il réalise en nous, quels biens sa grâce nous apporte, Lui seul le voit, qui accomplit son œuvre en notre âme.
Mais en entrevoir et en deviner quelque chose suffit pour Lui faire confiance et être dans la paix.

Accepter tout ce qui demeure d'obscurité en cette présence, c'est encore un acte de confiance. Un acte d'humilité aussi.
Laisser faire Dieu, en toute humilité. [...]
Une confiance sans ombre - sans hésitations ni reculs - une confiance toute claire. [...]
Être entre les mains de Dieu une petite chose bien humble, dont Il puisse faire ce qu'Il veut, comme Il veut.

Le moyen de trouver Dieu, quand Il se cache, c'est de se faire plus humble, plus effacé devant Lui.
Toute pauvreté, toute souffrance, toute humiliation - tout ce par quoi l'âme se sent plus impuissante, plus dépouillée - tout cela la met davantage entre les mains de Dieu. Il est plus libre de faire ce qui Lui plaît dans le vide ainsi créé en elle par l'humilité, par le sentiment de son total dénuement.
Plus l'âme est humble, plus elle est confiée à Dieu. »

Dom Georges Lefebvre, moine de Ligugé, Aimer Dieu, Desclée de Brouwer, 1960.

(Crédit photo : cepolina.com)

1er Dimanche de Carême

Dans une note aux évêques et aux conférences épiscopales publiée ce mercredi 17 février, la Congrégation pour le Culte divin et la discipline des sacrements donne plusieurs lignes directrices concernant les célébrations de la Semaine sainte, qui seront marquées, comme l’année dernière, par des précautions liées à la pandémie de Covid-19.

Explications à lire sur Vatican News.

Rappel : Décrets émis le 25 mars 2020 pour ces célébrations

« Ce prononcé est également valable cette année. On invite donc à le relire en vue des décisions que les Évêques devront prendre concernant les prochaines célébrations pascales dans la situation particulière de leur pays. »
Cardinal Robert Sarah, 17 février 2021.

« Nous te bénissons, triple Lumière,
tu as donné consistance à la matière,
en y façonnant le visage du monde
et la forme de sa beauté.
Tu as éclairé l’esprit de l’homme,
lui donnant raison et sagesse.
Partout se retrouve le reflet de la lumière éternelle,
pour que, dans la lumière,
l’homme découvre sa splendeur
et, tout entier, devienne lumière.
Tu as éclairé le ciel de lumières diaprées.
A la nuit et au jour, tu as commandé d’alterner en paix,
leur donnant comme règle une fraternelle amitié.
La première met un terme aux labeurs de notre corps,
l’autre nous éveille au travail, aux affaires qui nous importent.
Nous fuyons les ténèbres et nous nous hâtons vers le jour
auquel la tristesse d’aucune nuit ne peut mettre fin.
Accorde, ô Christ, à mes paupières
la grâce d’un sommeil léger, accorde-la
pour que ma voix ne demeure pas longtemps muette.
Christ, ta création veillera pour psalmodier avec les anges.
Fais que mon sommeil en tout temps soit habité par ta présence. »

St Grégoire de Nazianze (329-389)
(Source : "Prier" n°247, décembre 2002)

(Crédit photo)

Pour ce dernier Angélus avant l’entrée en Carême le 17 février prochain, le pape François a livré dimanche une méditation sur la compassion, la proximité et la tendresse avec les malades, les souffrants de tout maux, rappelant combien Dieu se laisse, lui, « contaminer » par ces douleurs afin de mieux les guérir. 

Compte rendu à lire sur Vatican News.

Texte intégral des paroles du pape traduites en français sur Zenit.org.

« Accorde-moi, Seigneur, d'accueillir dans la paix le jour qui se lève. Aide-moi en toute chose à m'appuyer sur ta sainte volonté.
Bénis mon comportement avec mon entourage. Apprends-moi à accepter d'une âme sereine tous les imprévisibles de la journée et donne-moi la conviction que rien n'arrive que ce ne soit avec ton agrément. Guide mes pensées et mes sentiments dans toutes mes paroles et toutes mes actions et que je me souvienne que tout événement imprévu l'est en accord avec toi.
Apprends-moi à agir avec fermeté et sagesse sans exciter d'amertume et de haine chez les autres.
Donne-moi de supporter toutes les fatigues de cette journée, dirige ma volonté, apprends-moi à prier, prie toi-même en moi. Amen. »

St Philarète de Moscou († 1867), trad. Sœur Marie-Laetitia, Le pari de la douceur, Pneumathèque, 1996.

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Lors de l'audience générale de ce mercredi 10 février, le pape François a poursuivi sa catéchèse sur la prière, soulignant combien, après la liturgie, « elle continue le dialogue avec Dieu dans la vie quotidienne ». « Il n’existe pas d’autre jour merveilleux que "l’aujourd’hui" que nous sommes en train de vivre », a-t-il assuré.

Compte rendu à lire sur Vatican News.

Texte intégral de la catéchèse (trad. française) et résumé sur le site du Vatican.

« "Venez, dit le Christ à ses disciples, et apprenez de moi", non pas certes à chasser les démons par la puissance du ciel, ni à guérir les lépreux, ni à rendre la lumière aux aveugles, ni à ressusciter les morts... ; mais, dit-il, "Apprenez de moi ceci : que je suis doux et humble de cœur" (Mt 11,28-29). Voilà, en effet, ce qu'il est possible à tous d'apprendre et de pratiquer. Mais de faire des signes et des miracles, cela n'est pas toujours nécessaire, ni avantageux à tous, et n'est pas accordé non plus a tous.

C'est donc l'humilité qui est la maîtresse de toutes les vertus, le fondement inébranlable de l'édifice céleste, le don propre et magnifique du Sauveur. Celui qui la possède pourra faire, sans péril d'élèvement, tous les miracles que le Christ a opérés, parce qu'il cherche à imiter le doux Seigneur, non dans la sublimité de ses prodiges, mais dans la vertu de patience et d'humilité. Par contre, pour celui qui est impatient de commander aux esprits immondes, de rendre la santé aux malades, de montrer aux foules quelque signe merveilleux, il peut bien invoquer le nom du Christ au milieu de toute son ostentation ; mais il est étranger au Christ, parce que son âme orgueilleuse ne suit pas le maître de l'humilité.

Sur le point de retourner à son Père, voici le legs que le Seigneur a fait à ses disciples : "Je vous donne un commandement nouveau : aimez-vous les uns les autres ; comme je vous ai aimés, aimez-vous les uns les autres" ; et il ajoute aussitôt : "C'est à cela que tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres" (Jn 13,34-35). Il est bien certain qu'à moins d'être doux et humble, on n'observera pas cet amour. »

St Jean Cassien (v.360-435), Conférences n°15, 6-7 (trad. SC 54 rev.).

Chapelle latérale de l'église de l'Ascension
Gorodok, Pavlovsky Posad (Russie)
(Crédit photo)