L'Arbre de Vie de saint Bonaventure
Richard Martignetti
L'Arbre de Vie est sans doute le plus célèbre des Traités de saint Bonaventure : il connut un tel succès dès sa parution qu'il influença grandement d'autres auteurs, qui n'hésitèrent pas à le copier, l'imiter, le remanier ou le développer. Le R.P. Valentin-Breton citait ainsi dans sa présentation des écrits du Docteur séraphique, Ubertin de Casale dans son "Arbor Vitae crucifixae Jesu" (1305), ou le frère Jean de Calvoli (de Caulibus), auteur des "Méditations sur la Vie du Christ" attribuées longtemps à saint Bonaventure lui-même. Plus récemment, c'est la liturgie du Sacré-Cœur qui lui a emprunté des leçons.
Ce petit Traité (petit par la taille, mais d'une grande profondeur spirituelle) contient en 48 articles une Vie de Jésus, adaptée du texte de l’Évangile, complétée de réflexions et de résolutions, par lesquels saint Bonaventure invite le lecteur à entreprendre un voyage mystique vers Dieu. Le symbolisme de l'Arbre, avec ses 6 branches bifides portant chacune un fruit et quatre feuilles (6 x 2 x 4 = 48) ne doit rien au hasard, et est parfaitement explicité dans cette nouvelle édition par un jeune théologien franciscain américain, Richard Martignetti, qui décrypte les principes théologiques et les "outils" proposés par saint Bonaventure pour parcourir ce chemin de Vie : la Lectio Divina ; la compréhension spirituelle des Écritures et le voyage vers Dieu, méthode de l'ascension mystique en trois étapes (conversion, illumination, union), telle qu'on la retrouvera dans le Traité de "La Triple Voie", Directoire spirituel et œuvre de la pleine maturité doctrinale et expérimentale de Bonaventure (voie purgative, illuminative, unitive) - voie que suit l'âme pour atteindre Dieu par le Christ et dans le Christ, qui est Lui-même l'unique Voie.
L'auteur présente dans un premier temps saint Bonaventure, et dans ses grandes lignes, la structure interne du Traité, pour faire entrer le lecteur au plus profond du Saint Évangile, qu'il en soit pénétré et qu'il y vive une rencontre fondée sur l'amour du Christ, vivant Verbe de Dieu. Nous trouvons dans l'Arbre de Vie les fruits même de la prière de saint Bonaventure, de sa longue méditation des textes évangéliques, de sa contemplation mystique, à l'école de saint François d'Assise.
Puis dans le décryptage des "outils" cités ci-dessus, l'auteur nous permet de mieux aborder le texte lui-même, avec des clés de compréhension parfaitement explicitées, qui amènent tout naturellement le lecteur à se plonger dans le Traité présenté par courts paragraphes, chacun étant accompagné d'une analyse qui aide à en pénétrer le sens, sans jamais perdre le fil du but poursuivi par saint Bonaventure : mener le lecteur à la rencontre "amoureuse" du Christ vivant. Le sous-titre donné à cette édition en résume d'ailleurs bien le sens : "théologie du voyage mystique".
Incarnation, crucifixion, résurrection..., c'est en pénétrant dans ce chemin de Vie que nous sommes invités à entreprendre ce "voyage du cœur", en cultivant une profonde relation avec le Christ, tendant toujours davantage à l'union avec Dieu, béatitude du bonheur céleste qui nous est promise.
L'auteur nous invite enfin à goûter les "fruits" de l'Arbre de Vie, tels que la compassion du Fils, le pouvoir du Saint-Esprit ou la beauté du Père.
Voilà sans nul doute l'édition la plus étayée et la mieux analysée de celles qui sont aujourd'hui disponibles, et si elle exige une lecture lente favorisant le mûrissement de la pensée et l'approfondissement des textes de l’Évangile, elle n'en est que plus recommandable : un riche Traité de saint Bonaventure à (re)découvrir sans tarder.
Éditions franciscaines - 328 pages - 14,8 x 21cm - 23 €
